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Ansiedade – O que é?
Toda a gente experimenta medo e ansiedade. O medo é uma resposta
emocional, fisiológica e do comportamento perante o reconhecimento de uma
ameaça externa. A ansiedade é um estado emocional desagradável que tem uma
causa pouco clara e é frequentemente acompanhado por alterações fisiológicas
e de comportamento semelhantes às causadas pelo medo. Por causa destas
semelhanças, às vezes usam-se os termos «ansiedade» e «medo» de forma
indistinta.
A ansiedade é uma resposta ao stress, como a interrupção
de uma relação importante ou o ver-se exposto a uma situação de desastre com
perigo de vida. Uma teoria sustenta que a ansiedade pode também ser uma
reacção a impulsos reprimidos, agressivos ou sexuais, que ameaçam transbordar
das defesas psicológicas que, normalmente, os mantêm sob controlo. Portanto,
a ansiedade indica a presença de um conflito psicológico.
A ansiedade pode aparecer subitamente, como o pânico, ou gradualmente ao
longo de minutos, de horas ou de dias. A duração da ansiedade pode ser muito
variável, indo de poucos segundos a vários anos. A sua intensidade pode ir de
uma angústia pouco perceptível a um pânico estabelecido.
A ansiedade actua como um elemento dentro de um leque amplo de respostas
de acomodação que são essenciais para a sobrevivência num mundo perigoso. Um
certo grau de ansiedade proporciona uma componente adequada de precaução em
situações potencialmente perigosas. Na maior parte dos casos, o nível de
ansiedade de uma pessoa sofre alterações apropriadas e imperceptíveis ao
longo de um espectro de estados de consciência desde o sono até à vigília, passando
pela ansiedade e pelo medo e assim sucessivamente. Em alguns casos, no
entanto, o sistema de resposta à ansiedade funciona incorrectamente e é
ultrapassado pelos acontecimentos; neste caso pode manifestar-se uma
perturbação por ansiedade.
A capacidade de suportar a ansiedade
varia segundo as pessoas e pode ser difícil determinar quando se trata de uma
ansiedade anormal. No entanto, quando a ansiedade se apresenta em momentos
inadequados ou é tão intensa e duradoura que interfere com as actividades
normais da pessoa, então é considerada como uma perturbação. A ansiedade pode
ser tão stressante e interferir tanto com a vida de uma pessoa que pode
conduzir à depressão. Algumas pessoas têm uma perturbação por ansiedade e, ao
mesmo tempo, uma depressão. Outras desenvolvem, primeiro, uma depressão e,
depois, uma perturbação por ansiedade.
As perturbações por ansiedade são a perturbação psiquiátrica mais
frequente.
Diagnóstico
A ansiedade generalizada consiste
numa preocupação e numa ansiedade excessivas e quase diárias (com duração
superior ou igual a 6 meses) acerca de uma variedade de actividades e de
acontecimentos.
A ansiedade e a preocupação da
ansiedade generalizada são tão extremas que são difíceis de controlar. Além
disso, a pessoa experimenta três ou mais dos sintomas seguintes: inquietação,
cansaço fácil, dificuldade em concentrar-se, irritabilidade, tensão muscular
e alteração do sono. As preocupações são bastante naturais; entre as mais
frequentes encontram-se as das responsablidades no trabalho, o dinheiro, a
saúde, a segurança, as reparações do carro e os trabalhos diários. A
intensidade, a frequência ou a duração das preocupações são
desproporcionadamente maiores do que as requeridas pela situação.
A ansiedade generalizada é frequente. Sendo que as
mulheres têm o dobro das probabilidades de a manifestar. Começa,
frequentemente, na infância ou na adolescência, mas pode apresentar-se em
qualquer idade. Para a maior parte das pessoas, esta condição é flutuante,
piorando em determinados momentos (sobretudo em épocas de stress) e persiste ao longo
de muitos anos.
O diagnóstico de uma perturbação
por ansiedade baseia-se, fundamentalmente, nos seus sintomas. No entanto, os
sintomas de certas doenças (por exemplo, uma tiróide hiperactiva) ou os
devidos ao uso de fármacos receitados pelo médico (corticosteróides) ou ao
abuso de drogas (cocaína) podem ser idênticos aos sintomas de ansiedade. Uma
história familiar de ansiedade pode ajudar o médico a estabelecer o
diagnóstico, uma vez que tanto a predisposição para uma ansiedade específica
como a predisposição geral para a ansiedade têm frequentemente carácter
hereditário.
Fonte: Manual Merck
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